Qual è il funzionamento delle slot e delle slot online?

Il principio che regola il funzionamento delle slot è molto semplice: si punta, si tira la leva e ci si affida alla fortuna. Anche con le nuove slot online, le cose non cambiano molto!

Il successo delle slot è dovuto principalmente a due aspetti, il primo dei quali è sicuramente la semplicità di gioco e l'immediatezza nel riscontro dell'esito della giocata. Da questo punto di vista tra le prime slot meccaniche e quelle attualmente più evolute e disponibili online, l'unica differenza è che la leva è stata sostituita da un pulsante!

Il secondo elemento di successo delle slot è l'elevato livello di intrattenimento che offrono. Questo aspetto è invece cambiato molto nel tempo, considerando che le nuove slot online presentano una serie di funzionalità speciali che non sarebbe possibile attuare in modo meccanico.

Per giocare ad una slot classica, basta compiere una breve serie di azioni: inserire una moneta del valore richiesto, tirare la leva e attendere che i rulli terminino la loro corsa. Il pagamento delle vincite è automatico, se i simboli formano sulla linea vincita una combinazione per cui è previsto un premio. L'allineamento dei simboli dipende dalla posizione casuale che essi assumono al termine della rotazione. Il valore di ogni combinazione vincente è riportato in un'apposita tabella che viene comunemente chiamata "Paytable".

Le slot in versione digitale

Giocare ad una slot in versione digitale, oppure online, è un'operazione altrettanto semplice. Tuttavia questa nuova generazione di macchinette permette non solo di personalizzare il gioco, ma anche di attivare funzionalità aggiuntive. Per giocare online, si effettua una serie di azioni che comprende:

1. Selezionare l'importo della scommessa: il giocatore ha la possibilità di selezionare l'importo della giocata, che può variare generalmente tra pochi centesimi e qualche centinaio di euro. Alcune slot consentono di impostare direttamente il valore totale della puntata, altre invece quello della puntata sulla singola linea di vincita.
2. Selezionare le linee di vincita: nelle slot online è spesso data la possibilità di selezionare il numero di linee di vincita. Il minimo è una, il massimo dipende dal tipo di slot. Sono comuni le slot a 20 linee o 50 linee, ma ultimamente si trovano anche molte configurazioni alternative.
3. Avviare la giocata: la giocata viene avviata premendo o cliccando su un pulsante apposito.
4. Attendere l'esito della giocata: la casualità dell'esito della giocata è affidata non più ad un sistema meccanico, ma ad un sistema informatico che genera numeri casuali, l'RNG (Random Number Generator). In caso di conseguimento di una vincita, questa viene pagata automaticamente sul conto del giocatore.
5. Eventuali funzionalità bonus: alcune specifiche combinazioni possono attivare delle funzionalità bonus, come i freespins, cioè delle giocate gratuite con particolari condizioni di vincita. In alcuni casi è anche possibile tentare il raddoppio della vincita ottenuta.

Se il principio di funzionamento delle slot è sempre lo stesso, i regolamenti, la tabella di payout, la quantità di simboli differenti e le funzionalità bonus variano da slot a slot. Ormai online si trova una quantità enorme di giochi di slot e ognuno di essi presenta delle differenze con gli altri. Per fortuna, in tutti i casino online è possibile visualizzare le istruzioni dettagliate per ciascun gioco.

Fare una lista di tutte le tipologie di slot esistenti è praticamente impossibile, considerando il ritmo con cui i produttori software immettono sul mercato nuovi prodotti per il gioco online. Vediamo però alcune categorie generali:

• Slot classiche a 3 rulli: presentano una sola linea di vincita centrale e 3 rulli. Sono molto simili alle prime slot meccaniche, di cui imitano anche l'aspetto e le animazioni.
• Slot a 5 rulli: la maggior parte delle slot online ricade in questa categoria. Le linee di vincita possono essere 10, 20, 30, 50 o anche più. Esistono decine di slot basate su temi diversi, che offrono giochi bonus e funzioni speciali come i freespins e i simboli Wild (jolly).
• Slot senza linee di vincita: alcune moderne slot hanno un meccanismo di pagare le vincite differente da quello dei simboli allineati su una linea di vincita. Alcune pagano le vincite a "cluster", cioè quando i simboli sono compaiono raggruppati. Altre invece quando simboli uguali compaiono su linee adiacenti, in qualsiasi posizione. Infine, alcune slot pagano le vincite in due direzioni, da sinistra a destra e da destra e viceversa.
• Slot speciali: alcune nuove slot infine presentano un funzionamento del tutto diverso da quello classico. Simboli che occupano più posizioni, griglie di simboli asimmetriche e altre innovazioni molto creative.

I progenitori delle slot, chiamati negli Stati Uniti e in Inghilterra "Fruit Machine" oppure "Poker Machine", nascono nel 1894 nello stato del New Jersey come giochi meccanici che si attivano con una moneta.

Le prime Slot Machine sono state inventate da un giovane bavarese, Augustinus Charles Fey, trasferitosi negli Stati Uniti da fanciullo. Il suo spirito di osservazione e la sua curiosità verso il mondo dei sistemi meccanici (come i distributori automatici di bevande e di sigarette, per esempio), lo spinsero ad ideare il sistema di gioco che era alla base delle prime macchinette che furono create all'epoca. Tale sistema permetteva una distribuzione di un bene introducendo, in modo del tutto semplice, una moneta all'interno di un box metallico.

Il titolo della prima slot machine sperimentata da Fey è "Horseshoe", che significa ferro di cavallo. Quella macchinetta venne brevettata e, in pochissimo tempo, Fey diventò un imprenditore che ebbe la capacità di realizzare un sistema meccanico con tre dischi che distribuiva monete di valuta corrente in luogo dei gettoni. Tale sistema fu chiamato "4-11-44", rifacendosi alla popolare lotteria che appassionava i giocatori americani a quell'epoca.

Il suo sistema di gioco, introdotto nel 1897, si basava sull'utilizzo di tre bobine che ruotavano sul nastro. La sua struttura si avvicina molto a quella delle slot machine odierne. Infatti i simboli utilizzati nel primo gioco, come le campane e le stelle, sono ancora presenti nei display di qualunque macchinetta reperibile presso una sala giochi terrestre, un bar e anche nei casino in modalità offline. La prima macchinetta moderna si chiamò "Liberty Bell", che significava Campana della Libertà.

In tale sistema di gioco proposto, nel momento in cui si allineavano le campane sulla stessa fila, si conseguiva la vincita di massimo importo.

In principio, le prime slot machine, secondo la legislazione vigente in quel tempo, furono proibite in quanto illegali. Il sindaco di San Francisco, nel 1909, con una ordinanza proibì l'utilizzo di queste macchinette nei locali pubblici. Malgrado ciò, furono distribuite circa 3300 modelli delle slot machine create da Fey! Il sistema di gioco, che si basava sull'utilizzo di diversi tipi di frutti, fu proposto nel 1909 dall'azienda Novelty Company.

Nel periodo che va dagli anni '20 agli anni '30 del novecento, le slot machine si diffusero in modo capillare negli Stati Uniti d'America. All'indomani della Seconda Guerra Mondiale, tali forme di intrattenimento conquistarono anche gli altri stati confederati americani per via della loro estrema semplicità ma soprattutto per le occasioni di vincita che riuscivano a garantire ai giocatori. Da quel momento ebbe inizio un processo di diffusione di queste macchinette in ogni parte del mondo.

Per quanto concerne la storia delle slot machine nel nostro paese, bisogna dire che tale ambito del gioco d'azzardo è stato disciplinato tra il 2006 e il 2007. Adesso, ogni gioco d'azzardo praticato nei casino, slot machine incluse, è sottoposto al rispetto di regolamenti e autorizzazioni rilasciate dall'Agenzia delle Dogane e dei Monopoli di Stato (ADM).