Video Poker Online: come funzionano e quali opzioni propongono

I Video Poker Online rappresentano la versione moderna dei vecchi video poker che fino a una decina di anni fa erano molto comuni in bar e tabacchi.

In un contesto in cui le slot machine hanno preso il sopravvento, i video poker online rappresentano ormai una nicchia piuttosto piccola nel settore del gioco online. Visitando un qualunque casino online, è facile notare come il numero di video poker sia almeno dieci volte inferiore rispetto al numero di slot.

Nonostante questo, molti giocatori apprezzano ancora quel mix tra carte e video slot rappresentano dai video poker, che coniuga le regole di base del poker all'immediatezza delle macchinette virtuali.

Esistono molte versioni di questo gioco, ma una caratteristica presente nella maggior parte dei casi è la possibilità di giocare più mani di poker contemporaneamente, facendo una sola puntata iniziale.

Indipendentemente dal numero di mani contemporanee che si stanno giocando, una partita a video poker comporta le seguenti azioni:

1. Scelta della puntata: prima di tutto il giocatore sceglie l'importo della giocata, che a seconda della versione può indicare la scommessa totale o quella su ogni singola mano.
2. Distribuzione delle carte: il gioco inizia quando il giocatore preme il pulsante per la distribuzione iniziale delle carte. Generalmente si ricevono 5 carte (per mano), ma alcune versioni ne prevedono 6 o più.
3. Scelta delle carte da tenere: in seguito alla prima distribuzione, il giocatore sceglie le carte da tenere (da nessuna a tutte), premendo il pulsante "Hold" che si trova al di sotto delle carte stesse.
4. Seconda distribuzione: dopo aver scelto le carte da mantenere, avviene una sostituzione delle altre carte.
5. Valutazione della vincita: in seguito alla sostituzione delle carte, viene valutato il valore delle mani e in base all'importo puntato l'ammontare dell'eventuale vincita.
6. Gioco del raddoppio: in caso di vincita, la maggior parte dei video poker permette di partecipare al gioco del raddoppio, in cui si può raddoppiare la vincita o perdere tutto. Raccomandato solo nel caso in cui la vincita sia bassa, altrimenti meglio intascare il malloppo.

Il calcolo dell'importo vinto viene eseguito in questo modo: una tabella di payout indica il moltiplicatore assegnato a ciascuna combinazione vincente. Il valore corrispondente al punteggio della mano del giocatore viene moltiplicato per l'importo scommesso. Ad esempio, se scommetto 2€ e ottengo un tris, che viene pagato 10x, la vincita totale sarà di 20€.

Ogni video poker ha una sua tabella di payout e i valori possono cambiare molto da versione a versione. In generale la scala dei punteggi segue le regole del poker classico. Dal punto più alto a quello più basso:

• Scala Reale Massima (o "di colore"): 5 carte in scala dal 10 all'Asso, dello stesso seme.
• Scala Reale: 5 carte in scala dal 10 all'Asso, di semi diversi.
• Poker: 4 carte con lo stesso valore.
• Full House: Un tris più una coppia.
• Colore: 5 carte dello stesso seme.
• Scala: 5 carte in scala.
• Tris: 3 carte con lo stesso valore.
• Doppia Coppia: due coppie di carte dello stesso valore.
• Coppia di figure: due figure con lo stesso valore.

L'ordine dei punteggi può variare in base allo specifico gioco, ad esempio un Colore può essere valutato più di un Full. Possono essere disponibili anche altre combinazioni vincenti, ad esempio nei videopoker in cui la mano è costituita da 6 carte si possono realizzare scale più lunghe rispetto a quelle classiche.

Come si può vedere il funzionamento di questo gioco è in generale davvero semplice. L'unico accorgimento richiesto al giocatore è quello di selezionare in modo adeguato le carte da tenere dopo la prima distribuzione, in modo da massimizzare le probabilità di vincita sulla base dei valori di vincita previsti per ogni combinazione.

Nel tempo sono state sviluppate diverse versioni di video poker. Molto spesso queste macchinette differiscono fra di loro per il numero di mani contemporanee, le funzioni speciali e il tema trattato, ma anche per la componente grafica utilizzata e gli effetti sonori. Segue un elenco di quelle che è possibile trovare nei casino autorizzati in Italia:

• Jacks or Better: il più classico dei videopoker, segue le regole del poker 5 Card Draw (praticamente quelle esposte nel paragrafo precedente). Deve il suo nome al punto minimo che prevede un premio in denaro, cioè una coppia di Jack.
• Tens or Better: questo videopoker presenta delle caratteristiche molto simili al Five Card Draw oppure al Jacks or Better. Differisce per via della presenza di un premio minimo che viene assegnato se si completa una coppia di 10, incrementando le probabilità di conseguire un premio.
• Deuces Wild: questo gioco viene praticato con 52 carte del mazzo, dove i quattro 2 fungono da Jolly, incrementando così le possibilità di chiudere un punto. In tale configurazione, tuttavia, il tris diviene il primo punto che regala una vincita, eliminando dall'elenco la coppia e la doppia coppia.
• Joker Wild: si caratterizza per la presenza di due (o 4) Jolly che vanno ad aggiungersi alle carte del mazzo, in modo da aiutare lo scommettitore a completare i punti. Anche in tale circostanza, considerate le maggiori possibilità di ottenere un punto vincente, la soglia minima per ottenere una vincita risulta più alta.
• Aces and Faces: nella valutazione dei punteggi hanno molto valore gli assi e le figure. Il poker d'assi, ad esempio, viene pagato di più rispetto alla scala colore.
• King of the Decks: si tratta di una versione in cui si utilizzano 5 mazzi di carte da 52. Il massimo punteggio si consegue nel momento in cui si ottiene una combinazione che mette insieme i cinque Re di fiori.

Spesso a queste varianti di base si aggiungono quelle che permettono di giocare più mani contemporaneamente. Ad esempio il gioco 10 Lines Jacks or Better permette di giocare 10 mani per ogni puntata. Si può arrivare fino a 100 o oltre mani per partita.